アロエベラ雑学

アロエベラとキダチアロエの違い

アロエというと日本人の方は「あの細いトゲトゲしたやつでしょ？うちの庭にもあるわよ。」とおっしゃいますが、実はそれはキダチアロエがほとんどです。

(左)キダチアロエ　(右)アロエベラ

キダチアロエは「木立アロエ」と書くように、まるで木の幹から枝が伸びてい るかのように茎から葉が広がっていることから、そう呼ばれるようになりました。

葉の幅は大きいもので５ｃｍ、厚さは1～2ｃｍ程です。

これに対し、アロエベラは葉が折り重なるように地面近くに葉が出ているので、 横から見ると逆円錐状に広がっているように見えます。

葉の幅は根元で１０ｃｍ、厚さは３ｃｍ程になります。

意外に思われるかもしれませんが、アロエは花を咲かせます。キダチは１１月頃赤い花を、ベラは５月頃に黄色い花を咲かせます。

キダチの根は太く、地中に向かって伸びていきます。ベラの根は逆に地面近く を這うように細い根が伸びていきます。

ちなみにキダチは葉の根元を切って挿し木にするとしっかり根づいて生長することができますが、アロエベラは葉の根元から切って植えても根は出ず、腐っ て枯れてしまいます。

キダチは日本と中国の一部にしか生育しておりません。逆に言えば、ゼリー質 が多いベラには冬の気温が低すぎて凍ってしまうので、中国を渡って日本に伝来するまでに、アロエはキダチのような葉の薄く比較的水分の少ないものに変化 していったと考えられています。

主成分・ムコ多糖体の働き

アロエベラ、キダチアロエの両方にネバネバとしたゼリー（ゲル）分が豊富にあり、このゲルにはムコ多糖体(Mucopolysaccharides)という成分が含まれております。

アロエベラのネバリに
ムコ多糖体が詰まっている

これは細胞と細胞を結びつけたり、関節部や軟骨を形成しています。また、このムコ多糖体は粘性があり、アロエの持つ多くの有効成分の吸収効率を高める作用や免疫強化作用をはじめ、様々な作用をもつといわれています。

このアロエベラのムコ多糖体はキダチアロエと比べ、約１０倍の分子量（キダチアロエが約５万の分子量に比べ、ベラは約４５万）があります。ですからキダチアロエが皮ごと使うのに対し、アロエベラは皮を除いたゲルだけで充分効力があるといわれております。

ちなみに健康食品で代表的なアガリクス茸や、サルノコシカケ、朝鮮人参、サメ軟骨などにもこの高分子多糖体が豊富に含まれています。

アロエベラ活用法

医者泣かせ」や「医者要らず」昔からアロエは呼ばれていました。それだけアロエは民間療法の一端を担っていたともいえます。

特にアロエベラに至っては、世界中の研究者や製薬会社が、解明し切れていない様々な作用を今も研究しています。

アロエベラを上手に使えば、健康と美容に大きく役立ってくれるでしょう。

アロエベラの詳しい活用法はこちらをご覧ください。